1927年10月，中共安徽省临委划六安、霍山、霍邱、英山、寿县为第一暴动区域，要求六安的党组织尽快发动武装起义。1929年5月，霍山诸佛庵民团起义、六安武陟山农民起义、南庄畈（今属金寨县）六保联络自卫团起义和流波䃥（今属金寨县）起义相继发生，拉开六霍起义的序幕。11月，中共六安中心县委领导的以六安独山起义、六安六区（今属金寨县）农民起义、霍山西镇起义为标志的六霍起义全面爆发，到1930年4月，以六安、霍山为中心的皖西各地先后发生了数十次武装起义。

以农民武装起义为主体、民团兵变相配合的六霍起义，是鄂豫皖边区规模最大、范围最广、持续时间最长的一次武装起义。起义后组建了中国工农红军11军33师，是鄂豫皖边区组建的第三支红军主力队伍。同时，在六安、霍山、霍邱、英山、潜山、舒城相毗连的地区，初步创建了东起淠河，西接商南，南抵金家铺、水吼岭，北至白塔畈、丁家集，南北200多里、东西100多里、人口40多万的皖西革命根据地。皖西成为全省土地革命运动的中心地区，党在安徽领导武装斗争的主要地区。