1932年3月22日到5月8日，红四方面军主力2万余人在皖西人民和地方武装的支援配合下，发起苏家埠战役。3月22日至23日，红军实施战略展开，先后将敌分割包围于苏家埠、韩摆渡、青山店3处据点。3月31日，敌46师师长岳盛暄组织六安、霍山敌军6个团施援，被红军击退，青山店之敌大部被歼。4月下旬，蒋介石任命厉式鼎为皖西“剿共”总指挥，拼凑15个团2万余人，由合肥大举来援。5月2日，敌军在陡拔河两岸遭红军猛烈反击，除少数漏网外全部被歼。5月8日，苏家埠、韩摆渡敌人缴械投降。此役历时48天，共歼敌19个团及2个警备旅3万余人，其中俘敌总指挥厉式鼎和5名旅长、12名团长及官兵1.8万余人，取得了鄂豫皖红军创建以来的空前胜利，这也是中国工农红军战史上牺牲较少、歼敌最多、最为辉煌的一次罕见大胜利。5月23日，中华苏维埃临时中央政府专门发来贺电。苏家埠战役中创造的以少胜多、围点打援、政治攻势等战略战术被国防大学等军事院校编入教材。